تشهد سماء المملكة وبقية النصف الشمالي من الكرة الأرضية غدًا الانقلاب الصيفي عند الساعة 05:42 صباحًا بتوقيت مكة المكرمة، حيث تكون الشمس عمودية تمامًا فوق مدار السرطان (23.5° شمالًا)، إيذانًا ببدء فصل الصيف فلكيًا، والذي يستمر لمدة 93 يومًا و15 ساعة و37 دقيقة.
وأوضح رئيس الجمعية الفلكية بجدة المهندس ماجد أبو زاهرة، أن الشمس ستشرق من أقصى الشمال الشرقي وتغرب في أقصى الشمال الغربي، مع أقصر ظل للأجسام عند الظهر، وهو أعلى ارتفاع للشمس في السماء خلال العام في المناطق شمال خط الاستواء.
وأضاف أن الانقلاب الصيفي يحدث عندما تصل الشمس لأقصى نقطة شمالية بسبب ميل محور الأرض بـ 23.5 درجة تجاه الشمس، مما يؤدي لأطول نهار وأقصر ليل في نصف الكرة الشمالي، والعكس يحدث في نصف الكرة الجنوبي.
وأشار إلى أن تاريخ الانقلاب يتغير بين 20 و22 يونيو بسبب الفرق بين السنة التقويمية والمدارية، وتأثيرات جاذبية القمر والكواكب، مع تعويض ذلك بإضافة يوم كبيس كل أربع سنوات.
ونوّه بأن الصيف الفلكي يختلف عن الصيف المناخي، حيث يبدأ فلكيًا مع الانقلاب، بينما مناخيًا يبدأ أول يونيو حتى 31 أغسطس، وأوضح أن حرارة الأرض لا تصل لذروتها في الانقلاب بسبب تأخر امتصاص وإطلاق الطاقة الشمسية من المحيطات واليابسة، وعادة ما تكون ذروة الحرارة في يوليو أو أغسطس.
يُذكر أن علماء اليونان القدماء، مثل إراتوستينس، استغلوا الانقلاب الصيفي لحساب محيط الأرض بدقة باستخدام مبادئ هندسية بسيطة.
بعد الانقلاب الصيفي، تبدأ الشمس بالتحرك جنوبًا تدريجيًا، وينقص طول النهار حتى الاعتدال الخريفي في 22 سبتمبر المقبل.